Filosofiekalender 2008 (18)

Imago animi sermo est, Latijnse spreuk

Lucius Annaeus Seneca (5 – 65 n.C.), ook wel Seneca de Jongere genoemd is vooral bekend geworden als toneelschrijver. Toch was hij evengoed filosoof van de Stoïcijnse traditie en staatsman. Zijn vader Marcus Annaeus Seneca was een bekende retoricus.
In zijn werk De Moribus komen een aantal spreekwoorden voor, die beginnen met ‘imago animi sermo est’ oftewel ‘de taal is de spiegel van de ziel.’ Daarna volgt ‘qualis vita, talis oratio’ (zoals de levenswijze is, zo is de manier van spreken) of ‘qualis est vir, talis oratio’ (zoals de man is, zo is zijn spreken). ‘Taal is de spiegel van de ziel’ wil dus zeggen dat je iemand kunt leren kennen door de woorden die hij gebruikt en de zinnen die hij spreekt te analyseren. Met andere woorden: vertel mij iets en ik zeg u wie u bent.